Всемирный день гуманитарной помощи провозглашен Генеральной Ассамблеей Организации Объединенных Наций (ООН) 11 декабря 2008 года. Международное сообщество отмечает его ежегодно 19 августа. Дата определена неслучайно. Именно в этот день в 2003 году была взорвана штаб-квартира ООН в столице Ирака Багдаде. В результате атаки террориста-смертника погибли 22 сотрудника Организации, в том числе специальный представитель Генерального секретаря ООН в Ираке Сержиу Виейра ди Меллу.
Традиционно в День гуманитарной помощи во многих странах проходят просветительские и информационные мероприятия, форумы, конференции. Цель – привлечь внимание общественности к деятельности волонтеров, рассказать о рисках, с которыми сталкиваются добровольцы, обеспечивая естественные права и потребности человека в разных уголках Земли. Следует отдать долг памяти тем, кто пожертвовал собой ради спасения других, а также поблагодарить всех людей, продолжающих бескорыстно протягивать руку помощи ближним.
Также это способ подчеркнуть постоянно растущую потребность в гуманитарной поддержке населения по всему миру и важность развития международного сотрудничества в сфере ее оказания.
Общество должно иметь объективное представление о масштабе гуманитарных нужд. Ежегодно миллионы людей становятся жертвами войн, природных катаклизмов, эпидемий и социально-экономических потрясений. У них нет самого необходимого: питания, воды, одежды, медикаментов, крыши над головой. Более 90% всех гуманитарных потребностей возникают в связи с кризисами в результате вооруженных противостояний.
Особенно показательным являются следующие цифры. ООН заявила о намерении предоставить в 2020 году помощь 109 млн человек, оказавшимся в бедственном положении. В целом, по оценкам Организации, количество нуждающихся в поддержке и защите в этому году может достигнуть рекордных 168 млн человек (то есть каждый сорок пятый житель планеты), в их числе почти 60 млн детей.
В то же время гуманитарная практика свидетельствует, что с каждым годом волонтерское сообщество реагирует на кризисы более качественно и оперативно, а к акциям по оказанию помощи присоединяются новые участники.
